儀器儀表主要是指以檢出、測量、觀察、計算各種物理量、物質成分、物性參數等的器具或設備。根據國民經濟行業分類(GB/T 4754-2011)標準，儀器儀表在行業分類中屬于第C-40類，主要包括通過儀器儀表制造業、專用儀器儀表制造、鐘表與計時儀器制造、光學儀器及眼鏡制造四大類。

其中，通用儀器儀表制造包括工業自動控制系統裝置、電工儀器儀表、繪圖計算及測量儀器制造、實驗分析儀器、試驗機、供應用儀表及其他通用儀器制造等；專用儀器儀表包括環境監測專用儀器儀表、運輸設備及生產用計數儀表、導航氣象及海洋專用儀器制造、農林牧漁專用儀器儀表制造、地質勘探和地震專用儀器制造、教學專用儀器制造、核子及核輻射測量儀器制造、電子測量儀器制造、其他專用儀器制造等；光學儀器及眼鏡包括光學儀器、眼鏡、其他儀器儀表等。

儀器儀表的多樣性也造成了處理方式的不同。比如說，廢舊電表回收后可以替換電表上的損壞零件，重新裝配給電動汽車；改變電表的調校，并將其裝配給其他靜態儲能裝置；分解提取電表中的貴重金屬、化學材料及副產品，在原材料市場中出售或重新投入車用電表的生產等。廢舊電表在拆除可回收金屬等零件后由有關部門統一進行碾壓。

雖然每種儀器儀表的處理方式都有所不同，但是大部分儀器儀表在報廢后仍有他用。有行業人士指出，大部分儀器儀表報廢后并不等于整體報廢，可以把可用的部分拆下作為備件，用于更換其他同型號壞掉部分，其他機械部分可以按照可回收廢棄物進行處理，電子線路板按照《電子廢物污染環境防治管理辦法》交給有處理資質的公司處理，對于已經收到污染的噴嘴來說，應該對其進行專門處理。

目前，各大院校都對儀器儀表設備報廢制定了辦法， 一般來說，都要進行報廢申請，經過審批后對其進行拆件、**競價等回收利用。有的儀器儀表廠商還推出了以舊換新的活動，通過折扣或者低價的方式對舊的儀器儀表設備進行回收利用，將其翻新成二手儀器儀表后再次出售。

除了這種分類處理方式外，也有很多人提出了儀器儀表處理的新思路。有人提出，老的儀器儀表電子集成的部分很少，每個部分都能看的清楚，作為教學的學具來說非常好，還可以把一些特殊的儀器儀表送進博物館，來展示儀器儀表行業的發展史。

從干垃圾、濕垃圾、有害垃圾、可回收垃圾四種垃圾的分類方式來看，儀器儀表設備整體上應該屬于“可回收垃圾”，在儀器儀表設備報廢后，仍然具有較大的用途，可以通過多種方式對其進行回收利用，變廢為寶。